O ano de 1841 pode ser considerado como o ano do nascimento da obra salesiana. Dom Bosco sentia mais do que nunca o desejo de cuidar dos jovens, pois viveu uma típica experiência pastoral no seu primeiro oratório, que foi para os jovens casa que acolhe, paróquia que evangeliza, escola que encaminha para a vida, e pátio para se encontrarem como amigos e viverem com alegria.

O oratório não foi inventado por Dom Bosco; ele já existia. Dom Bosco desenvolveu um novo oratório de grande originalidade e sucesso.

Dom Bosco iniciou o seu trabalho entre os jovens emigrantes pertencentes a grande massa de pobreza que ocupavam as ruas, praças e parques. Esses jovens encontravam-se sem trabalho, sem uma perspectiva de vida. Ele escolheu essa população que vivia numa situação de carência total: de alimento, de trabalho, habitação, de afeto. Não se tratava de jovens delinqüentes, mas na sua grande maioria em situação de risco. Em toda a sua vida procurou ser uma resposta corajosa, baseada na convivência, dando a esses destinatários meios para sentir e buscar o verdadeiro sentido da vida.

O Oratório nasceu para atender a estes jovens pobres e abandonados, onde se procurava responder as suas necessidades básicas e, dando formação religiosa e humana. Definia-se como um espaço privilegiado onde o jovem pudesse sentir-se em casa, num clima de família. Reinando neste ambiente de família muita harmonia, confiança e cordialidade. No Oratório, os jovens aprendiam os bons costumes, a valorizar a vida, um "ofício", tornando-se, amáveis, trabalhadores, honestos cidadãos e bons cristãos.

Diversamente de seus modelos, o oratório de Dom Bosco não se apresenta como uma obra paroquial, mas como uma proposta de formação oferecida a pessoas que a paróquia não pode atender.

O Oratório Salesiano, ou oratório de hoje, é um ambiente, onde crianças, adolescentes e jovens se educam, num espaço e num clima de alegria e descontração. O oratório é uma forma de atendimento que funciona com um mínimo de estruturas e de recursos. Pode funcionar só nos finais de semana (Oratório Festivo), como também todos os dias da semana (Oratório Diário).

O oratório é uma obra que exige poucas estruturas e mesmo estas são muito flexíveis. Há mil e uma maneiras de se fazer um oratório. Mas para que um oratório seja um Oratório de Dom Bosco ele precisa ter determinadas características: ser aberto a todos e não excluir ninguém; ter no pátio seu principal instrumento de educação, através do esporte, das brincadeiras, das oficinas, que se ganha o coração da criança e do adolescente com carinho, característico da pedagogia de Dom Bosco; ter catequese e evangelização; as estruturas são mínimas e bastante flexíveis, não existe modelo ideal para o Oratório, mas cada oratório é ele mesmo dependendo das possibilidades e exigências dos oratorianos; ter participação dos oratorianos na organização, animação e funcionamento do oratório; ser aberto a toda e qualquer atividade que contribua para a formação do oratoriano e ter boa organização, sabendo quais são os objetivos a alcançar e os métodos a usar.

Segundo os Capítulos Gerais XX, XXI e XXIII, da Congregação Salesiana, o Oratório Centro Juvenil deve ser concebido como uma realidade que se realiza em muitas formas diferentes, mas com algumas características comuns: é um ambiente de acolhida ampla, possuindo um programa de evangelização missionária e marcando uma presença cristã no mundo jovem e na sociedade civil, para oferecer-lhes, através do despertar e do aprofundamento de suas exigências de vida, um caminho de educação à fé.

O itinerário traçado por Dom Bosco é a certeza de que os que aderem a Cristo e o seguem viverão com Ele. É o caminho do oratório. E este, ainda desde suas primeiras etapas de normadismo itinerante, se identificava com o pátio, quer dizer, a utopia juvenil que era preciso construir juntos como espaço vital, cultura da esperança, cenário da caridade apostólica, a amizade, a confiança recíproca, lugar físico da celebração de ser jovens e de sê-lo com esperança, encontrando-se como amigos e estar bem.

Tudo isso se torna possível na vivência do sistema educativo que se baseia na razão, religião e amor, mantendo uma atitude acolhedora, espontânea e natural, que favorece a confiança, amizade e espírito de família facilitando a compreensão e o relacionamento num estilo juvenil, onde os valores da vida são alicerces sólidos para o dia a dia.

Esse sistema foi denominado por Dom Bosco de Sistema Preventivo, e dele surgiram santos, como o próprio Domingos Sávio.

Enfim, de uma forma sintetizada, os oratórios e os centros juvenis são ambientes de ampla acolhida, abertos a uma grande diversidade de jovens, sobretudo os mais afastados; com uma variedade grande de propostas educativas e de evangelização; caracterizados pelo protagonismo juvenil e por uma forte relação pessoal entre educadores e jovens; e capazes de se tornarem uma presença missionária no mundo do jovem e na sociedade civil.

Oratório da Capela São Domingos Sávio

O Oratório da Capela São Domingos Sávio, Londrina, PR, é um espaço de acolhida, de convivência e, sobretudo, de preparação para a vida, e será coordenado por servos do grupo de oração Dom Bosco Junior, juntamente com membros da Capela, por intermédio do diácono Wilson Liuti Costa, e da Paróquia Nossa Senhora Auxiliadora, do Jardim Dom Bosco.

Neste semestre (agosto a dezembro de 2008), será realizado nos últimos domingos de cada mês os Oratórios Festivos, uma celebração, seguida de café da manhã para os jovens e suas famílias, e atividades lúdicas (cama elástica, gincanas, futebol, voleibol, bola queimada, etc.).

Em dias da semana e/ou sábados, serão oferecidos aos jovens vagas para aulas de música (piano) e teatro. Paralelamente, outros jovens serão cadastrados, a fim de se conhecer as necessidades da comunidade. Tudo isso juntamente com a catequização, conforme o Sistema Preventivo de Dom Bosco.

A expectativa é, a médio e longo prazo, com uma maior quantidade de cursos (p.ex.: informática, línguas, bordado, costura, pintura, música, canto, esportes, artesanatos, etc.), dar oportunidades aos jovens, com atividades que normalmente não têm no seu cotidiano, e poder ajudá-los a conquistar espaço no mercado de trabalho e na própria comunidade/sociedade.

Com uma estrutura física e de recurso humanos suficiente, o objetivo do oratório, a longo prazo, é possibilitar os jovens a passar um período do dia, diferente do período escolar, na instituição, recebendo uma experiência educativa e evangelizadora, através de conhecimento gradual, da estima comum, da capacidade de encontro e de entrosamento; do jogo livre e organizado; do desenvolvimento progressivo da disponibilidade de serviço de acordo com a idade; de criatividade pessoal e livre; de participação na programação, na realização e na revisão das diversas atividades do oratório e da comunidade; do despertar para o mundo do trabalho; e da cultura.

Além das atividades direcionadas aos jovens, atividades voltadas à comunidade, em especial, da Paróquia Nsa. Senhora Auxiliadora, serão realizadas, para divulgação da obra e principalmente, auxiliar na “construção” do oratório, por meio de doações, desde livros, roupas e alimentos, até instrumentos musicais, móveis, materiais esportivos e dinheiro, propriamente dito.

Periodicamente, será prestado conta das doações e da sua utilização, por um conselho, composto por membros do grupo de oração e por membros de pastorais da Paróquia e da Capela, além do próprio pároco e diácono.

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Material preparado por Jamile porta-voz do Grupo de Jovens Dom Bosco Jr.